semillas de vida
Conocí a Dante Lauretta en el II Festival del Saber de Barcelona, en julio. Me mostró las fotos de la nave Osiris-Rex en su celular, por sentimiento de amor de padre. El nombre es muy apropiado: el dios Osiris trajo la vida al Nilo, al igual que esta nave que hoy se encuentra en nuestros vestigios de vida, elemento precursor de la vida en el asteroide Bennu, que Lauretta me define como una semilla de vida errante en el espacio interplanetario. .. ¡fertilizándolo! Miles de asteroides como Bennu impactan en todo tipo de planetas y alguien podría combinar estos elementos para crear vida. ¿Hay éxito en el país? Bien pudo ser. Quizás alguien traduzca tu libro. El cazador de asteroides … Este asteroide también puede transportar muertos y chocar: la vida y la muerte siempre viajarán.
¡Golpeaste un asteroide!
Sí, Bennu: así se llama el asteroide. Enviemos un barco en una misión científica… y navegaremos con suficiente gente.
¿Enviamos? ¿OMS?
La NASA me pidió que liderara el plan científico de la misión Osiris-Rex.
¿En qué consiste la misión?
Pegarnos al asteroide Bennu, fotografiar y analizar cada milímetro, y extraer porciones para analizar y aprender.
¿Qué saber?
Cómo es el universo: cómo se formó y evolucionó, cómo se desarrolló la vida…
¿Y qué aprendimos?
De dónde vino Bennu: era parte de un pequeño mundo en la órbita de Júpiter.
¿Fósforo? ¿Está roto?
Si cayó en el cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte, sufrió una colisión y…
Y hoy hay nuevos asteroides.
Ahora pensemos en cuántos miles de años atrás… Cada seis años, la órbita de la Tierra se cruza con el asteroide Bennu.
¿Si se cruzan… y si se encuentran?
Hay un posible punto de colisión.
¿Colisionarán con la Tierra y Bennu?
Hemos determinado el día del choque.
¡No! ¿Qué día?
24 de septiembre de 2182.
No he estado en 158 años.
Calculamos que la probabilidad de colisión es del 0,057% del día.
¿Es poco o mucho?
Suficiente para prepararnos. Todavía es tiempo de sopesar lo que tenemos.
¿Qué pasará si te quedas ahí?
Fue equivalente a la explosión de tres veces el arsenal atómico actual: abriendo un cráter de seis kilómetros de diámetro, una columna de humedad y restos de kilómetros de altura con la expulsión de rocas colosales.
¿Habría tenido una bomba nuclear de invierno?
No duraría tanto. De caer en el mar, harías terroíficos tsunamis.
¡Bennu ha sido destruido!
La misión no era esa, era estudiarlo.
¿Cuántos asteroides tienen esto?
Millones promedio, en nuestro sistema solar.
¿Y por qué eligieron a Bennu?
El asteroide no debe estar ni muy cerca ni muy lejos del Sol, estar recocido en carbono y tener una energía mínima de 200 metros, y no girar muy rápido sobre él. Bennu tiene 500 metros y gira sólo una vez cada cuatro horas.
¿A qué velocidad cambia?
A 44.600 km/h.
¿Qué más nos reveló Bennu?
Que en su mundo hubo agua de mar: Bennu formaba parte del fondo del océano.
¿Cómo sabemos esto?
Encontramos, contra todo pronóstico, restos de fosfatos de magnesio y potasio, ¡un vestigio que sólo es compatible con el fondo del océano! A la sombra.
¿Cómo es Bennu?
Muy arrugada, irregular, rugosa y de color muy negro.
¿Cómo reconocer imágenes de tu superficie?
Con un brazo robótico. Las piezas expuestas se encapsularon al vacío, con cuidado para evitar cualquier contaminación.
¿Qué otras sorpresas de conocimiento nos dejó Bennu?
Hay minerales como arcillas, suelos carbónicos y asfálticos, óxidos de hierro, sulfitos, fosfatos… y materia orgánica.
¿Materia orgánica?
Vestigios de agua y carbono, y miles de macromoléculas y moléculas diferentes: anillos de bence, carbonos aromáticos policíclicos y… No puedo decir más.
¿Por qué no, hombre?
Porque estoy escribiendo un artículo para una revista científica puntera y no quiero describirlo aquí, entiendan.
Pero agregaré algo.
Los elementos inorgánicos de este asteroide son precursores de la vida.
¿Es esta roca una semilla de vida?
Sí. Desde allí en los alrededores la fertilizará con vida.
Porque la vida salta a través de espacios interesantes, de planeta en planeta.
Es plausible y es probable.
¿Cuál fue la canción más hermosa? Mi obligación es insistir…
¡Los nanoglóbulos! Esta foto es mía.
Veo una esfera, como un cartón de huevos que gira.
Dentro hubo agua… con grupos moleculares embrionarios de vida, moléculas de protozoos.
¿Cuál es entonces tu hipótesis?
Que en los nanoglóbulos, por superposición de cantidades y colapso de la onda, las moléculas se organizan como microtúbulos, que son un albergue de tubulinas, que a su vez dieron lugar a la conciencia (tesis de Penrose-Hameroff).
¿Conciencia? ¿Conciencia que orbita el cosmos en un peder errante?
Ahí estamos investigando, ahí estamos.
