Thor Heyerdahl, uno de los exploradores más importantes del siglo XX, dirigió en 1947 una peligrosa expedición científica con el objetivo de demostrar el origen del primer poblador polinesio. El noruego defendió que los archipiélagos del Pacífico no sólo fueron colonizados por navegantes procedentes de Asia, sino también por indígenas originarios de la América del Sur precolombina. Entre otras pistas, Heyerdahl recurrió a la leyenda de Kon-Tiki Virakocha, un dios rey preincaico que, antes de ser venerado por los indígenas de las islas del Pacífico como fundador de su rasa, había sido expulsado del Perú tras perder una batalla en las islas de Lago Titicaca. Según la tradición oral polinesia, el jefe-Dios tenía las ropas de la matanza, junto a otros supervivientes, a bordo de las grandes embarcaciones de Madeira con puesta de sol rumbo. Si el mito se ajusta a la realidad, probablemente los barcos fueron cargados por el arroyo Humboldt y los vientos ya llegaron a la tierra.
A pesar de la oposición de gran parte de la comunidad científica, Heyerdahl La aventura la financié a través de los patrones y el ejército estadounidense., quien le entregó material experimental para equipar la primitiva balsa en la que comenzaron a viajar los seis exploradores que formaron parte de la expedición. Los técnicos que inspeccionaron la balsa construida en la Estación Naval del Callao Se comprobaron los horrores de cómo los cabos que amarraban los nuevos y enormes troncos de los que componían el abordaje prehistórico podrían haberse dispersado durante el viaje previsto de más de 4.000 millas náuticas (7.400 km).
La expedición Kon-Tiki, una de las aventuras más memorables del siglo pasado, propone una teoría migratoria alternativa a las aceptadas en su época, También El nivel científico no fue decisivo, demostró que los pueblos prehistóricos del Perú tenían la capacidad de realizar grandes viajes desde mar abierto. Las notas tomadas por Thor durante el viaje sirvieron de base para publicar, un año después, un libro de gran éxito que ha sido traducido a más de 70 idiomas.