Vsevolod Kozhemyako se encontraba esquiando en los Alpes el 24 de febrero de 2022, cuando emprendió la invasión rusa de Ucrania. Al día siguiente ya ha comenzado el viaje a Járkov, su ciudad de adopción. “Los rusos están tratando de encontrarla y quieren estar allí antes del sueño de no volver nunca más”. Kozhemyako (Poltava, Ucrania, 1972) es uno de los hombres más ricos de Ucrania y lo agradece a su consorcio agrícola Agrotrade. Su regreso lo sorprendió porque a otros afortunados les pasó lo contrario, huir del país. Elegí llevar un fusil. Creó Jartia, un batallón paramilitar de voluntarios de su ciudad. Hoy es la Brigada 13 de la Guardia Nacionalcon más de 5.000 soldados y que libró algunas de las batallas más decisivas de la guerra.
Nada es nuevo: desde la guerra del Donbás, en 2014, múltiples milicias ciudadanas se han levantado para defender el país y reemplazar a un ejército débil y disuelto. Pero la brigada de Kozhemyako tiene más todo, sólo igualada por regímenes míticos del nacionalismo radical ucraniano como Azov, su hermana, la 3ª Brigada de Asalto o la unidad de fuerzas especiales Kraken. Jartia desarrolló, mayoritariamente con dinero privado, un modelo de fortaleza que sigue los parámetros de la OTAN y se organiza como si fuera la cuenta de resultados de una empresa.
La entrevista de EL PAÍS con Kozhemyako se produjo el 19 de noviembre en Járkov y sufrió varias interrupciones por llamadas que habrá que esperar. Era comandante de Jartia cuando formó un batallón de voluntarios y se retiró de las operaciones de combate cuando el régimen se incorporó oficialmente a la Guardia Nacional del Ministerio del Interior en enero de 2023. Ahora es asesor del comandante de la Guardia Nacional, general Oleksandr. Pivnenko, y responsable de buscar financiación para Jartia.
Las llamadas de ese día se centraron en la necesidad de llegar rápidamente a las unidades que habían obtenido para capturar posiciones enemigas. “Cuando avanzas y tienes que asegurar el terreno, los gases en los drones, en los equipos de guerra electrónica, se multiplican por tres”, explica este empresario, La fortuna número 88 de Ucrania, según un estudio Forbes. La teoría militar indica precisamente que un ejército atacante necesitaba una superioridad de tres sobre el defensor.
“Diga en la entrevista que todo lo que he hecho es legal”, dice Kozhemyako con su dura respuesta: “Los bancos internacionales [que trabajan con Agrotrade] Me pregunto si lo que está haciendo es legal y le explico que sí, hay una ley de emergencia en Ucrania que permite a los civiles luchar. Estos bancos están preocupados porque si no hacen algo que parece terrorismo, o si venden armas, ¿dónde dejo la bolsa con la que entro al ejército, con la que puedo matar a alguien? A nadie le gusta esto en Europa”.
Para una ciudad de la Unión Europea es algo extraordinario que un grupo civil pueda formar un comando paramilitar que ponga fin a un régimen regular; Es un algo de siglos previo a la formación de los deportistas profesionales contemporáneos. Kozhemyako se vuelve sonriente y responde: “Si alguien invade España y se vuelve hacia el enemigo en su territorio, el pueblo se implicará en la defensa de su casa. Si el enemigo llega a tu casa y destruye tu ciudad, entonces tu actitud cambia».
Tus sentimientos y sabes que hay que poner los montones porque el Estado trabaja más lento que la iniciativa privada. Este es uno de los mantras de Jartia. Hay operaciones, luego te explico tu fondo, que no puedes esperar hasta que los mecánicos te hayan superado. Trabajar en primera línea le permite distinguirse mejor a medida que desarrolla la tecnología para luchar de manera más eficiente, incluso a un costo. El coronel Maxim Golubok, uno de los comandantes de Jartia, explica que los trabajos para mejorar la eficiencia también fueron analizados mediante una mesa de gas: de media cuantificaron que liquidar a un soldado utilizado asciende a 4.000 dólares (3.800 euros). El objetivo es reducir esta cifra.
Kozhemyako confirma que el bien más preciado es la vida de un soldado, y ofrece un ejemplo de cómo preservarla: la brigada llevó a cabo con éxito en noviembre un «asalto de prueba» contra una posición enemiga sólo con robots. Drones de observación inmediata, drones terrestres con antenas, drones bombarderos aéreos y drones de reconocimiento que supervisan el servicio logístico ruso a 20 kilómetros. «La cantidad de dinero privado se destina sobre todo directamente a los drones, debido al estado de muchos drones, pero es necesario modificarlos, adaptarlos a la zona en la que operan», afirma Kozhemyako, «este ámbito requiere innovación permanente y desarrollo solo». el sector privado nos lo permite”.
Ejército postsoviético
Valeri Zaluzhni, ex comandante en jefe del ejército e ídolo nacional ucraniano, ahora embajador en Londres, participó el 20 de noviembre en una conferencia organizada por el diario Pravda que el futuro de la guerra determinará la capacidad del frente de imponerse mediante drones. “Cuando los robots empiezan a aparecer en masa en el campo de batalla, el movimiento de los soldados es imposible. No podemos actuar contra los ladrones y ellos no pueden hacerlo así sin más”, continuó Zaluzhni. “Mi teoría es que cuando completemos esta evolución tecnológica y hayamos acumulado suficiente material tecnológico, se abrirá la oportunidad de avanzar”.
Esta lógica es la que sigue Jartia. “El noventa por ciento de las personas que operan drones, ya sea en guerra radioelectrónica o software, son civiles. Esto es lo que todo el mundo dice”, afirma Kozhemyako: “El entorno empresarial está más desarrollado que el ejército. El ejército sigue siendo un ejército postsoviético, agotado. Las personas que han estado en el mundo empresarial son más profesionales en muchos ámbitos: en recursos humanos, en finanzas, en comunicaciones, en logística… Un emprendedor aprende más rápido que alguien que ha pasado 20 años en el ejército.
Kozhemyako es descendiente de homosexual soviético, Concepto famoso gracias a la Premio Nobel de Literatura Svetlana Aleksiévich, una manera de pensar y en la que la nueva Ucrania quisiera entrar para siempre. Su madre era profesora de música; sobre padre, ingeniero. Los dos son rusos, dado. Se fue a Ucrania con sus padres, ambos soldados. Esta experiencia, y también la colaboración con unidades militares durante la guerra de Donbas, nos permitió concluir que el “principal problema” de Ucrania es que sus fuerzas armadas aún no se han distanciado lo suficiente de los modelos soviéticos.
modelo OTAN
Las Fuerzas Armadas de Ucrania se están adaptando a las marchas forzadas a los estándares de OTAN, la alianza militar a la que el país aspira a unirse. Durante décadas, se han formado miles de reclutas craneales en los países de la Alianza Atlántica. Oficiales de diversos regímenes han explicado en el país en los últimos años que algunos conocimientos aprendidos no se ajustaban a la realidad de la guerra en Ucrania, y que la experiencia de una década de combates desde el Donbás es igualmente importante para mejorar la ejercida.
Kozhemyako se indigna al oír esto: “Es un error. ¿Podemos aprender a jugar OTAN? Soy empresario y cuando estudio la estructura de un ejercicio OTAN veo que es más lógico y más efectivo. Nuestro principal problema es que hay gente que cree que adaptarse a OTAN es simplemente cambiar símbolos y colores en un mapa”.
“Hay que pensar como OTAN, no sólo fingir”, repite Kozhemyako. Admitimos que hay cuestiones, como los sistemas logísticos o el uso del poder aéreo, que son diferentes en Ucrania, pero explicamos que lo más importante de un ejercicio de la Alianza Atlántica es la estructura organizativa y la autonomía de combate, tiene límites menores: “La cuestión principal en la OTAN no son las armas, sino los algoritmos para tomar decisiones en niveles inferiores. Los comandantes de rango medio e inferior pueden decidir entre izquierda o derecha. Esto sólo es posible con personas bien formadas y que separen, tras cálculos, qué decisiones se pueden tomar. No es jazz, pero tiene varias opciones. En el ejército soviético sólo hay que ir derecho, ni querer ni abandonar, con el mismo resultado. Sólo importa el orden.»
crear una marca
Kozhemyako también es responsable del reclutamiento en Jartia, uno de los reclutamientos más complejos de las Fuerzas Armadas y la Guardia Nacional de Ucrania. La función de su equipo de marketing es diseñar campañas publicitarias sobre los incentivos ofrecidos para que haya personas que contraten con Jartia y no con otros esquemas. “Hemos creado una marca y pretendemos generar fidelidad con la marca. Mostremos su lado positivo”, dice este emprendedor y excombatiente voluntario. “Les explicamos que la gente tardía o endurecida tenderá a incorporarse al ejército y que es mejor incorporarse a Jartia”.
El problema es que en realidad muy pocos hombres quieren incorporarse a los hilos. Y no sólo esto: en 2024 se realizaron decenas de miles de ejercicios en el ejército, entre todos los personajes ilustres que lucharon desde el comienzo de la guerra. La falta de tropas es, junto con la escala de armamento, el gran muro de la defensa ucraniana, como lo hizo el presidente Volodímir Zelenski este noviembre
Kozhemyako admite que la falla de hombres y las deserciones también afectó a su brigada, pero prefiere no entrar en detalles. “Las personas no nacieron para luchar. A algunas personas les gusta, pero el alcalde no tiene ácido para él», reflexiona sobre padrino de la brigada Jartía. “Es necesario formar a la gente, motivarla. Algunas personas son mejores en un área u otra. La gente se está aprovechando de ello. Mantenemos personas que pueden hacer lo que queremos, pero no nos culpamos; no estamos para luchar, sino para vivir”.
