Finalizar Carlos Alcaraz este 2023 con una sensación agridulce que, sin embargo, ha cambiado respecto a la final de la Copa de Maestros entre Novak Djokovic y Jannik pecador. De ello no se desprende que Serbia haya sido una campeona de forma indiscutible y que al final hoy se muestre más superior a la italiana que antes. Alcaraz sólo pretende hacer lo mismo para intentar estar en este nuevo curso un poquito mejor que lo que fue en 2023.
Hay que esperar y no sólo si se refiere a este torneo. Al igual que en 2022, el murciano debe terminar el curso. Después de ganar el Abierto de Estados Unidos Y convirtiéndose en el número 1 más joven de la historia, los fuegos y el vértigo le roban la energía para seguir la tarta en el circuito. Derrota en primera ronda en Astana, derrota en la Copa Davis antes Felix Auger-Aliassime, y por segunda vez ante el canadiense en semifinales de Basilea y cuartos de final en París-Bercy. En la primera parte del año había ganado el partido por la Copa de Maestros, pero una lesión abdominal le impidió debutar en el torneo élite.
No es de extrañar que este 2023, ausente del Grand Slam australiano por otros acosos. Y su motivo, confesional después del murciano, era «no tener las cosas buenas». Y no se refería a la pista.
Al final del curso, más de lo mismo. Apagonia del US Open en lo que Daniil Medvedev frenó en semifinales. Penúltima rotonda en Pekín, octava en Shanghai, prohibida en Basilea por acoso y primera rotonda en París contra Safuillin romano. Ya en las Finales ATP de Turín, el lío mental. «El año fue muy amplio, muy exigente. Quiero mejorar para llegar a estas alturas en mejores condiciones, en todos los niveles mentales, con la fuerza para lograr todo lo que se me pida. Es algo que tengo que aprender si quiero ganar este torneo algún día. La derrota -ante Zvereva- achaco al sancio mental de estar durante mucho tiempo con una exigencia tan alta».
Es cierto que se levantó después, la recuperación se expresa en apenas 48 horas para superar la Andrei Rublev, clasificarse para las semifinales y conseguir una última victoria ante Daniil Medvedev. Pero accedió: «Juanki (Ferrero) se mantiene alerta: quiero saber que el tiempo de un tenista es hasta noviembre. Quizás esto me costó así en la última parte. No sucede en julio, agosto o septiembre, hasta llegar a noviembre».
A pesar de esta caída de energía al final del curso, respondí amablemente: «¿Dónde firmaste?» a la pregunta de si se repetirá este curso (un Grand Slam -Wimbledon- y cinco títulos más, más semanas en el número 1, 66 victorias y 10 derrotas), pero tras la ambición hay mucho más: «He salido del I era consciente de que No estaba en absoluto al nivel de Novak en esta superficie. Cojo mucha experiencia en el interior y juego muy poco, no estoy acostumbrado. Subo suavemente por esta sensación, pero al verlo estoy feliz porque sé que tengo que aprender más y porque tengo que mejorar para llegar a este nivel. Nos centraremos en ello con antelación para empezar a hacer las cosas que queremos mejorar para estar arriba».
Y ser ese top no sólo incluye la mejor técnica, física y mental. Se pasó de un llamado de atención pública a lo que dijo Ferrero en un encuentro con periodistas españoles: «El problema de esta época es que a partir de Abierto de Estados Unidos Hemos bajado un poco el nivel y podemos mejorar este aspecto. Necesitas estar más concentrado en ser profesional todo el tiempo. Sabemos que podemos mejorar técnica y mentalmente. Pero para ser un gran profesional es necesario controlar todos los ámbitos: tanto lo que se dedica a esas tres horas en pista en los entrenamientos como el resto de horas fuera. Quiero aprender a ser profesional y hacer las cosas cuando sea el momento: aprender cuando sea el momento, desconectar cuando sea el momento, pasárselo bien cuando sea el momento. Fue hace veinte años y sabemos que lo sabemos y que estamos intentando mejorarlo».
El entrenador confirma que el equilibrio del tempo es bueno: «Si el tempo anterior mejora, el equilibrio es positivo. Este año nos encantó gran slam ¿Qué menos esperamos? Una agradable sorpresa. Obtuvimos uno dos mil puntos más sin jugar en Australia, lo que dice mucho del esfuerzo que hizo en cada torneo para ganar y ganar y lo que abrió en cada torneo». Pero repito que no se puede jugar sin partes y que hay que aprender a abrirlo en total, desde negro hasta noviembre. «Era uno de los jugadores menos exitosos. Nos saltamos Australia, Montecarlo y Basilea. No hicieron tantos torneos, pero sí muchos partidos. Pero tienes que entender que si eres muy bueno podrás jugar muchos de estos juegos durante mucho tiempo. Tengo que aceptar que este es tu trabajo”, reitera de manera tan profesional con la raqueta en la mano.
